三元催化器主要起着环保作用，如果不正常使用或者缺乏保养，不仅会让其提前报废，还会让车主付出一定的维修费用。
　　 说起三元催化器，大家都不会陌生，尾气检测能不能过关，跟其有很大关系。可要是说三元催化器也需日常保养，或许有人开始发懵，平常保养车辆时没听说过有这一项。没错，在汽车日常保养中，三元催化器并不像更换三滤、检测胎压等项目那样常被大家挂在嘴边，但它确实需要维护。如果它“罢工”，后果就不仅仅是尾气检测不过关那么简单了，还会增加用车成本。下面就来看看，三元催化器失效的原因、使用时注意事项和保养方法。
　　 多因素导致其失效
　　 1.温度过高
　　 常温下三元催化转化器不具备催化能力，正常工作温度一般在350摄氏度～700摄氏度。当温度超过1000摄氏度时，其内涂层的催化剂就会脱落，载体碎裂，所以必须注意控制造成排气温度升高的各种因素，如点火时间过迟或点火次序错乱、断火等，都会使未燃烧的混合气进入催化反应器，造成排气温度过高，影响三元催化器的效能。
　　 2.表面积炭
　　 当汽车长期在低温状态下工作，三元催化器无法启动，发动机排出的炭烟会附着在催化剂的表面，无法与一氧化碳和碳氢化合物接触，长期下来会堵塞孔隙，影响其转化效能。带涡轮增压器的车辆容易发生三元催化器堵塞，这主要是由于驾驶员不正确操作造成的。
　　 3.排气恶化
　　 三元催化器必须通过机内净化技术将原始排气降到最低。如果排放的废气污染物各成分的浓度、总量过大，比如混合气偏浓等，就会影响催化器的催化转化能力，降低其转化效率。
　　 4.与发动机不匹配
　　 即使是同样的发动机，同样的三元催化器，由于车型不同，发动机常用的工作区间就不同，排气状况也会发生变化，那么安装三元催化器的位置就不同，这都会影响三元催化器的催化效果。因此，不同的车辆应使用不同的三元催化器。
　　 5.氧传感路失效
　　 安装在发动机排气管中的氧传感器，主要是检测废气中氧的浓度。如果氧传感器失效，会导致空燃比失准，排气状况恶化，从而降低三元催化器效率和使用寿命。
　　 排除人为错误操作
　　 理论上，三元催化器是每10万公里保养一次，但目前道路、环境和驾驶习惯都有了很大变化，因此其养护周期不宜过长，每1万公里保养一次。除了选择到4S店或者正规修理厂进行清洗保养外，平时用车时应注意以下几点：
　　 1.在车辆使用过程中，要避免出现长时间怠速空转、点火时间过迟、个别缸失火不工作、启动困难、混合气过浓、发动机烧机油、氧传感器失效和散热不良造成的水温过高等情况。
　　 2.行驶在不平整的道路时，应特别注意不要“托底”，因为三元催化器内部大多是蜂窝陶器形成的催化剂承载体，碰撞后容易破碎，使催化器失效和排气管堵塞。
　　 3.出现不正常的工作状况，如回火或重复性失速时，应及时停车检查，因为这些状况可导致催化转化器永久性损坏。
　　 4.行驶着的车辆切勿切断点火开关。
　　 5.在车辆保养时，要做好对三元催化器的检查。检查内容有：排气管有无异响，这种异响通常由排气管接头松动、三元催化器损坏、催化剂更换塞松动等原因造成；排气管有无开裂或外壳压扁之类的外观损坏；排气尾管有无催化剂颗粒排出。如果三元催化器外壳损坏或排气尾管排出颗粒，均需更换。
　　 打吊瓶是常用清洗方法
　　 三元催化器清洗俗称打吊瓶，类似医院输液，即从真空管输入，转速控制在1500转～2000转之间；打开流量控制阀，让清洗液缓慢滴入进气道，清洗时间约30分钟～40分钟；清洗完毕后继续保持转速3分钟～5分钟，以便排干残液。一般来说，2.5升排量以下车辆，每次使用一瓶三元清洗剂，2.5升排量以上需要2瓶。
　　 三元催化器是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，大多在发动机的排气管第一段鼓包的地方。它可将汽车尾气排出的一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物等有害气体，通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。因其可同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质，故称三元。