据研究证明，三元催化器是通过氧化和还原反应，一氧化碳被氧化成二氧化碳，碳氢化合物被氧化成水和二氧化碳，氮氧化合物被还原成氮气和氧气。三种有害气体都变成了无害气体。
　　据了解，汽车尾气三元催化净化器在汽车上的应用是治理汽车排气污染的主要手段。汽车尾气三元催化净化器的主要构成为 :金属外壳、衬垫、催化剂及催化剂载体。其中 ,催化剂载体是重要性仅次于催化剂并与催化剂合为一体的关键部件 ,是一种多孔的结构陶瓷产品。
　　三元催化剂注意事项浅析： 1、 若三元存在机械损伤，热烧结，里程超过20万公里，铅中毒的情况，清洗效用不大。 2、 如发动机在进行清洗时中途熄火，即刻断开发动机与设备连接软管，并关闭流量阀。重新启动发动机，怠速平稳后方能重新连接调整。 3、 检查混合气浓度是否合适，保证液体能以雾状吸入进气道。 4、 清洗三元应在清洗节门气，喷油嘴和燃烧室之后进行。
　　5、 清洗过程中，怠速不宜太高，以免三元催化器过热。
　　6、 切勿将清洗液体流滴在车辆漆面上。7、 工作场地远离火源，做好消防措施。 三元催化剂具有高活性、高选择性、高热稳定性等良好性能，同时能去除汽车尾气中的CO、HC及NOx等污染物，是较为理想的汽车尾气催化剂。对CO和HC通常采用气相氧化法或催化氧化法加以去除，而对NOx则可以通过催化还原、催化裂解、催化选择性还原等方法去除。