外观检查
检查催化转化器在行驶中是否受到损伤以及是否过热。将车辆升起之后，观察催化转化器表面是否有凹陷，如有明显的凹痕和刮擦，则说明催化转化器的载体可能受到损伤。观察催化转化器外壳上是否有严重的褪色斑点或略有成青色和紫色的痕迹，在催化转化器防护罩的中央是否有非常明显的暗灰斑点，如有则说明催化转化器曾处于过热状态，需做进一步的检查。
用拳头震动催化转化器，如果听到运动物体的声音，则内部催化剂载体破碎，需要更换催化转化器。同时检查催化转化器是否破裂，连接牢固，各类导管是否漏水，应及时处理。这种方法简单有效，可以快速检查催化转化器的机械故障。
由于催化剂载体被剥离并且油被聚集时，容易阻止载体的通过，使得流动阻力增加，并且可以通过测量压力损失来检查压力损失。
背压试验
在排气管的催化转化器前端处于正确的位置上，打出一个孔，取出压力表，起动发动机，怠速和2500r / min分别排气回压，如果排气背压不超过发动机的规定，催化剂载体不被堵塞。
如果排气背压超过发动机规定的限制，则应拆除催化转化器背面的排气系统，并重复上述测试。如果催化转化器被堵塞，排气背压将超过发动机值所规定的极限。如果排气背压下降，则排气系统下游的消声器或催化转化器出现问题，催化剂载体破碎在下游排气系统中，所以首次外观检查确认催化剂载体的完整性是非常必要的。排气管，消声器和催化转化器的问题也可以通过测量前后的压力损失来测量。
真空试验
将真空表接到进气歧管，启动发动机，使其从怠速逐渐升至2500r/min，观察真空表的变化，如果这时真空度下降，则保持发动机转速2500r/min不变，且此后真空度读数明显下降，则说明催化转化器有阻塞。
因为催化转化器的阻塞是真空试验中的一个渐进过程，并且该试验是稳态过程（2500r / min），所以真空读数不会显着降低。如果在催化转化器被堵塞之前催化转化器被堵塞，如果进气歧管的真空度减小，进气歧管真空度将显着降低，并且不能通过由装置引起的催化转化阻塞来完全解释。当发动机燃料供应减少时，进气歧管的真空度也将减小。因此，与真空试验相比，排气背压试验可以更真实地反映催化转化器的情况。
以上方法只能检查催化转化器机械故障，催化转化器的性能是好还是坏，即其转换效率的水平，需要判断以下检查。
加热法
催化转化器在正常工作状态下，由于氧化反应产生了大量的反应热，因此可通过温差对比来判断催化转化器性能的好坏。启动发动机，预热至正常工作温度，将发动机转速维持在2500r/min左右，将车辆举升，用数字式温度计（接触式或非接触式红外线激光温度计）测量催化转化器进口和出口的温度，需尽量靠近催化转化器（50mm内）。催化转化器出口的温度应至少高于进口温度10～15%，大多数正常工作的催化转化器，其催化转化器出口的温度高于进口温度20～25%。如果车辆在主催化转化器之前还安装了副催化转化器，主催化转化器出口温度应高于进口温度15～20%，如果出口温度值低于以上的范围，则催化转化器工作不正常，需更换；如果出口温度值超过以上范围，则说明废气中含有异常高浓度的CO和HC，需对发动机本身做进一步的检查。